Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin Aldrin recibirán un homenaje en la Casa Blanca por el 40 aniversario de su llegada a la Luna. Los astronautas del Apolo 11, que fueron hace 40 años los primeros hombres en posar un pie en la Luna, exhortaron a los estadounidenses a apuntar ahora al planeta Marte.
Neil Armstrong y Michael Collins, ambos de 78 años, y Edwin Aldrin, de 79 años, aprovecharon la oportunidad de una de las pocas apariciones en público conjuntas en el Museo del Aire y el Espacio de Washington, para pedir futuras misiones al planeta rojo.
Aldrin pidió directamente al Congreso y al pueblo estadounidense recordar la misión Apolo 11 y usarla como fuente de inspiración para llegar a Marte.
Armstrong recordó que la misión de Apolo 11, en 1969, se desarrolló durante la Guerra Fría, en plena carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Pero esta rivalidad sirvió para un objetivo precioso, añadió.
“Era la última competición pacífica: Estados Unidos contra la URSS. Era intenso”, recordó. “Eso permitió a las dos partes ir más lejos”.
Y, a fin de cuentas, esta competición permitió crear las bases de la cooperación entre Rusia y Estados Unidos, añadió el ex astronauta. “Apolo 11 es un símbolo de lo que un gran país y un gran pueblo pueden realizar trabajando duro y en conjunto. (...) Estados Unidos, ¿todavía tienes un gran sueño? ¿Todavía crees en tí? Llamo a la futura generación y a nuestros responsables políticos a dar esta respuesta: sí, podemos”, lanzó el ex astronauta, en referencia al eslógan de la campaña del presidente Barack Obama.
Collins, piloto del módulo de comando del Apolo 11, que voló sobre la Luna mientras Armstrong y Aldrin caminaban en su superficie, dijo que el satélite de la tierra no era muy interesante, pero sí Marte.
“En ocasiones, creo que viajé al sitio equivocado”, dijo Collins. “Marte siempre fue mi sitio favorito cuando era niño y todavía lo sigue siendo hoy”, dijo. “Me gustaría que Marte se convirtiera en el foco, tal como John F. Kennedy se concentró en la Luna”, resaltó.
Unas 500 personas, entre las cuales el director de la Nasa Charles Bolden, un ex astronauta que se convirtió en el primer negro en dirigir la agencia espacial, asistieron a la ceremonia en el museo.
El presidente Obama se reunirá a la 1:00 p.m. (hora peruana) con los miembros de la tripulación del Apolo 11 para celebrar el 40 aniversario de su hazaña, el 20 de julio de 1969, y discutir el futuro de la exploración espacial.
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